Použití slov holiday a vacation závisí na variantě angličtiny, kterou mluvčí používá (britská a americká) a částečně i na významu.
Holiday – v britské angličtině označuje obecně volno, prázdniny, dovolenou (z práce i školy), nebo státní svátek. Často se používá i v množném čísle. Slovo vacation se v britské angličtině takřka nepoužívá.
I’m going on holiday next week.
Christmas is my favourite holiday.
We’re going to Spain for our holidays.
Vacation – používá se v americké angličtině ve smyslu dovolené, prázdnin nebo delšího volna. Naopak pro státní svátky (či specifické dny oslav) se v americké angličtině používá slovo holiday.
We’re planning our summer vacation.
The 4th of July is a national holiday in the US.
Thanksgiving is a national holiday.